为了吸引国外资金集中投资于政府特别规划核准的地区，以有效促进地方经济的发展，美国政府于1993年起， 在EB-5移民法规中特别设立了一项“区域中心移民方案”(Regional Center Pilot Program),美国政府核准的“区域中心”以普通合伙人的身份，通过集资的方式来投资一个商业计划， 并对原移民申请条件中”需直接创造十个就业机会”的规定放宽为”可直接或间接创造十个就业机会”。投资人也不再需要亲自管理项目了。与此同时，由于区域中心汇集了批量的投资人的资金，使得它可以选择中型乃至大型项目进行操作。 此项资格条件的放宽， 大大吸引了一批不太熟悉美国商业环境的外国投资人。目前美国绝大部分的区域中心都位于高失业区，所以移民申请的投资额通常为五十万美元。
区域中心（或称地区中心）的特点如下：
- 根据美国移民法Section 610 of Public Law 102-395 (Oct. 6, 1992)而成立；
- 区域中心是一个独立的企业或中介公司，其目标为推动美国各区域的经济发展、改善生产力、创造就业及增加区域的经济投资；
- 具有特定的地理划分区域和有针对性的投资项目；
- 并已获得美国移民服务局（USCIS）核准的投资项目；
区域中心EB-5方案和传统式EB-5方案的区别
- 传统式EB-5方案是申请人需设立一个企业，及自行经营管理并直接雇用10个全职的美国雇员；
- EB-5区域中心为申请人投资于获得美国移民服务局（USCIS）核准的投资项目，申请人无须直接经营管理，并可直接和间接的履行创造就业机会的规定；
区域中心投资移民的三大优势
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被动投资：申请人不必亲自在陌生的美国商城上单打独斗，苦心经营
- 就业机会：移民局承认 “间接”创造的就业机会，比传统方式更易获批
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低风险： “区域中心”投资移民汇集众多申请人的投资于一体，由专业管理人士运作项目，风险通常远低于投资人亲自经营美国企业
如何选择区域中心
区域中心这一计划推出以后，在实行的初期有过一些波折，产生过一些诈骗案件和法律纠纷。因此曾被严厉审查导致一度中断。直到2000年之后，才真正恢复生机，并逐渐发展成为美国投资移民的一种主要方式。这也对目前的区域中心市场有着巨大而深远的影响。
到今天为止，美国的区域中心已经超过200家，涵盖的投资区域五花八门包括农业，矿产，旅馆，地产，购物中心，酒业，基础设施改造，城市建设，体育中心，图书馆等等。区域中心的投资方式，在早期一度被滥用，造成美国移民局对区域中心模式的审查极其严格，充满了敌视，造成区域中心模式基本无法运行的局面。这就是90年代末，00年代初的所谓“区域中心项目大雪崩”，大批区域中心无法运行，被迫关闭，大批投资人无法获得绿卡。
直到2003年以后，区域中心模式才开始逐渐解冻，恢复运转。经过这样一次“洗牌”，大部分的区域中心都已经被淘汰，只有寥寥无几的几家，凭借良好的商业运转存活了下来。到了08年，随着区域中心项目在大中华地区的热卖，一大批区域中心纷纷上马。这里面当然不乏有实力，有水准，实至名归的好项目，但也鱼龙混杂的出现了，很多只是想借助潮流，向中国投资者寻求“快钱”的低质量，甚至是带一定误导和欺骗嫌疑的项目。我们来看一下以下的数据，就不难为什么明白区域中心的质素参差不一。
- 2007年 11家区域中心
- 2008数字不详
- 2009年3月45家区域中心
- 2009年10月 63家区域中心
- 2010年10月120家区域中心
- 2011年200多家区域中心
以上的数据说明3/4以上的区域中心，是2009年以后才成立的。而95%以上的区域中心，都还没有过完整操作过投资移民绿卡申请全过程的记录！因此，我们非常慎重的与有心移民美国的投资者分享一些见解，怎样选择区域中心：
（１） 项目是否已经获得批准
有些新成立的区域中心项目还没有得到移民局批准时就已经在招商，这对投资者来说是一个风险，因为如果在投入资金后项目不能得到移民局的通过，虽然说区域中心可以退还投资款及其他认购费，但是这样就延误了投资者的申请。
（２） 区域中心的历史
对于区域中心，我们比较推荐历史长一点的公司，毕竟这些公司在项目操作上有一定的经验，也比较清楚怎样符合移民局的要求，所以对于申请人来说要成功拿到绿卡的机会相对高。
（３） 区域中心项目的成功率
就算是历史长远的区域中心，也不一定是好的区域中心，所以我们还要衡量他们的永久绿卡成功通过率，这些数据多少能够反映这区域中心的未来项目的通过率；一般来说，如果这区域中心还是操作同一类型的商业项目，这种模式是非常安全可以得到移民局的批准。
（４） 项目商业风险衡量
对于项目的选择，除了要考虑绿卡成功通过率，项目的商业风险也是不可不知；所以投资人也要考虑区域中心的管理人是否熟悉商业的项目，对于行业是否具备专业性的能力。因为管理人的能力绝对会影响到项目的盈利及投资人资金的安全。
（５） 保证回报项目是否就是好项目
关于这一点，许多投资者都有一个美丽的误会。其实在这里有很多细节是投资者没有考虑到的。根据美国移民局的规定，所有投资必须是有风险的，绝对不能有任何保证的承诺。所以如果有些区域中心说明有保证的成分，那投资者就要小心，因为这些原因是导致移民局的拒绝原因。此外，也有些移民公司以误导的手法让投资者以为项目投了保险，抵押，第三方保证等等，这些所谓保险或第三方保证有时候是银行贷款给区域中心而要求的条件，所以实际上是保障银行而不是EB5投资人。
